二戰結束後,年輕的作家斯廷戈在布魯克林的公寓裡結識了波蘭籍女子蘇菲和她的愛人內森。三人彼此欣賞,很快成為朋友。美麗而哀傷的蘇菲深深吸引著斯廷戈。蘇菲是納粹集中營的幸存者,戰後來到美國,與纔華橫溢的猶太藝術家內森相愛。然而這對情侶的關繫似乎熱烈、瘋狂而又緊張,令斯汀戈尤為不解的是面對多疑、狂躁的內森,蘇菲總是默默承受,不願離開。斯廷戈對這個仿佛背負著謎一般精神重負的女人產生了好奇,漸漸了解了蘇菲夢魘般的過往。蘇菲有過兩個孩子,在納粹集中營裡,她隻能讓一個孩子活下來,她選擇了兒子,而把女兒推向了焚尸爐;後來在打探兒子下落的過程中,她又利用自己父親反猶主義者的身份,違心地為納粹軍官效力……這些痛苦記憶始終折磨著蘇菲,讓她無法解脫,即使獲得了斯廷戈的愛,即使有機會重新開始新的生活,蘇菲還是選擇回到她已經瘋狂的愛人內森身邊,和他一起走向死亡……