本書體裁獨特,內容包羅萬像,從1900年到1999年,每年一個故事,作者讓不同的人物從不同的視角敘述100年來有關德國以及德國同世界各國間所發生的重大歷史事件,它們涉及政治、軍事、經濟、科學、教育、文化、體育等各個領域;既有獨立成篇的,又有互相牽連的;全書穿越不同時空,使現實和歷史互相交織。如1900年德國皇帝派兵出征中國;1914年靠前次世界大戰的弗蘭登戰役;1933年希特勒上臺;1936年柏林奧運會;1939年德國入侵波蘭,第二次世界大戰爆發;1944年德軍潰退;1970年勃蘭特在波蘭猶太人墓前下跪;1989年柏林牆倒塌;1991年海灣戰爭;1997年克隆羊多利誕生等,它們氣勢磅礡,向讀者展現了一個世紀的德國全景圖。本書的另外一個獨特之處是,作者親自為這些文字創作了相應的繪畫作品,圖文並茂,相得益彰。這也讓讀者從畫家這個不同身份見識到作家君特·格拉斯的豐富性。