本書從清代、民國間中國和域外的《桃花扇》的版本、別集、總集、選集、戲曲、小說、曲譜、曲選、筆記、雜著、日記、信札、方志、檔案和報刊等中深入挖掘、廣泛搜集有關這部劇作的成書、刊印、流傳、演唱、接受、批評、研究、影響等的第一手的大量文獻史料,選擇取舍的同時加以考辨校勘,集成為一部分類明確、方便利用的資料彙編。並對資料加編者按語,或介紹作者,或解釋資料,或提出問題,或發表意見。涉及事實者,探究其載錄的源流;涉及觀點者,追尋其論說的出處。考證其中所涉時地人事、撰作背景,以見三百年間《桃花扇》傳播、接受、影響之大較。