這是一部研究中國武俠小說發展演變的學術著作。全書共分為十章:第一章緒論,論述俠的起源、定義、歷史源流、文化形態、俠義精神,武俠小說的三大支柱、兩種類型、新派與舊派,以及武俠小說與民族文化心理,武俠小說與歐洲騎士文學、日本武士文學的比較等。第二章至第七章論述古代武俠小說,第八章論述民國年間的武俠小說,第九章評述港臺新派武俠小說,第十章討論當代大陸武俠小說創作。本書深入分析了中國武俠小說這一文化現像,對武俠小說的產生、分期、發展、演變均有獨特的創見,並深度評析了各階段的重要作家作品,脈絡清晰,架構合理,資料翔實,評述精當,且注重理論批評與審美感悟的結合,表現出獨特的學術個性。