●第一部分 提出指控
第二部分 證據提交
第三部分 雙方辯論
第四部分 結案陳詞
第五部分 最終裁決

編輯史蒂文斯看到新書稿中的照片，不禁震悚無比：數十年前已被處決的毒殺犯，竟和他妻子長得一模一樣！前不久，他的鄰居老邁爾斯病逝，癥狀卻如同中毒。管家太太聲稱曾在其逝世當晚，看見一名盛裝女子從臥室中穿牆而過。懷疑者決定驗尸，可棺材中的尸體竟不翼而飛，僅留下一段九結繩。到底是過去的亡魂歸來作祟，還是有人故弄玄虛？當“不可能犯罪”蒙上哥特的面紗，我們將得到怎樣的解答……

(美)約翰·迪克森·卡爾 著 房小然 譯

     “從前，有個男人，住在教堂附近……”對一個有待展開的故事來說，如此開篇有點意思。無論如何，愛德華·史蒂文斯也算住在教堂附近，這是對事實最平淡的描述。他家隔壁的德斯帕德莊園有一座小教堂，雖然莊園名聲在外，可那座小教堂卻算不上什麼有名場所。 像你我一樣，愛德華·史蒂文斯也是一個普通人，混跡於塵世之中。此刻他正坐在火車的吸煙車廂裡，火車將於6點48分抵達寬街站。愛德華·史蒂文斯現年三十二歲，在第四大街赫勒爾德父子出版社的編輯部謀了個不錯的職位。他平常租住在東七十街，在費城郊外的克裡斯彭鎮還有間小屋。出於對鄉村生活的熱愛，他和妻子周末大多會去小屋度假。這是1929年一個星期五的晚上，天氣乍暖還寒，他正坐火車趕去小屋和妻子瑪麗會合，隨身的公文包裡裝著高丹·克羅斯關於謀殺案的新書書稿。這些描述雖然平平，但也都是事實。史蒂文斯現在也承認，人等