一個新的殺手正在行動——兇手的犯罪手段令人不寒而栗。他蟄伏在陰暗潮濕的地下室和紐約市的地下通道,用裝有致命毒藥的刺青槍,在受害者的皮膚上留下神秘圖案的刺青。受害者呈現各種痛苦淒慘的死狀,場面十分可怖。
嫌犯受十多年前置於紐約市於恐慌中的連環殺手“集骨者”啟發,自創了一套“人皮法則”。曾偵破“集骨者”案的林肯·萊姆和阿米莉亞·薩克斯被迅速卷入了案件中。
萊姆,薩克斯,以及紐約市警察局的警探們必須爭分奪秒調查案件真相:兇手的下一個攻擊目標是誰?受害者的神秘刺青傳遞了什麼信息?兇手自己的刺青——一張長著女人臉和獠牙的猙獰蜈蚣又有何深意?他的終極任務到底是什麼?
隨著調查的深入,萊姆愈發覺得,沒有什麼比陰魂不散的過往更讓人瘋狂……