長篇小說《天人五衰》陸續連載於《新潮》雜志1970年7月號至1971年1月號,於當年2月由新潮社出版單行本。《豐饒之海》四部曲包括《春雪》《奔馬》《曉寺》《天人五衰》,是三島由紀夫生前最後寫作的作品,講述了大正初年(1912)到20世紀70年代,約六十年間發生的幾乎所有重大歷史事件,是一部全景式的巨著。每卷以一位主要人物為軸心,通過三顆黑痣次第連接,圍繞輪回轉生這一主題演繹故事,並以本多繁邦一人貫穿始終。這部被日本人稱作“大河小說”的作品,對人生中的根本問題一一加以拷問,諸如生存、愛戀、戰爭、死亡和佛緣等,最後演繹出“世事皆幻像,人生即虛無”的主題。“天人五衰”源自佛教思想,意指衣服垢穢、頭上華萎、腋下流汗、身體臭穢、不樂本座,指的是欲界、色界之天人於壽命將盡時所表現之五種異像。小說以20世紀60年代末葉至70年代初為背景。年近八旬的本多繁邦發現孤兒安永透身上有三顆黑痣,卻未調查清楚月光等