本書分兩輯出版。第一輯所收子書興舊本諸子集成略同,是一般研究者經常要閱讀或查考的書。每一種都選擇到目前為止較好的注釋本。極少數尚無注釋本的,另行注釋。有的書兼收數重各具優長的注本。為保持體例基本一致,除個別書外,一般隻收用文言或淺近文言撰寫的注本。第二輯收集了第一輯之外的其它子書。其中大部分沒有現成注本,凡有必要進行注釋的,應加注釋,其餘的選擇較好的版本進行點校。這一輯中有不少是殘闕或散佚的書,整理時區別不同情況,有的選取較好的現成輯本,有的要進行補輯或重輯。子書中有一部分是為書或被懐疑為偽書。凡產生時代較早,在歷史上發生過一定影響,對研究某些問題還有一定參考價值的,擬酌量選入。