本書不是對唐詩的全面論述,而是詩人西川針對當代唐詩閱讀中存在的種種問題,從一個寫作者的角度給出看法,同時希望為新詩寫作和閱讀提供參考。西川的研究方法是回到唐代,就是置身於唐代的社會生活方式、唐人的寫作現場,回答了“唐人怎樣寫詩?是否如我們這樣寫?為什麼好詩人集中在唐代?詩人之間的關繫?”等一繫列問題。西川以詩人、譯者等多重身份疊加的專業性與敏銳性,將“頌其詩讀其書不知其人”的異常“常態”撥轉回正常的軌道。不論是在采擇範圍還是在衡量詩歌標準上,本書均力避俗套,別具隻眼,將唐朝、唐詩、唐人與我們自身生活的本真關繫,如串珠一般揭示於我們眼前。