《海邊的卡夫卡》是村上春樹僅次於《挪威的森林》的重要長篇小說,以其獨特風格的兩條平行線展開。一條平行線是少年“田村卡夫卡”,為了掙脫“你要親手殺死父親,與母親 ”的詛咒,離開家鄉投入成人世界。此後父親在家被殺,他卻疑心自己是在睡夢中殺父。他在一座舊圖書館遇到一位50歲的優雅女性,夢中卻與這位女性的少女形像交合,而這位女性又可能是他的生母。一條平行線是一名失憶老人中田,因為一樁離奇的殺人事件走上逃亡之路,在汽車司機星野的幫助下恢復了遙遠的戰爭記憶。書中對日本軍國主義的復活表達了憂慮,對日本的文化傳統作出了反思。