空海(774——835),俗名佐伯真魚,日本平安時代初期的高僧,謚號“弘法大師”,日本真言密宗(東密)的開創者。空海少年時精研書法,潛心佛教,熟讀儒家經典,對中國傳統文化有著很深的理解。桓武天皇延歷二十三年(804,唐二十年),空海與最澄等一同作為遣唐使留學僧入唐求法,抵達長安(今西安)後訪寺擇師,在翌年的三月,入青龍寺惠果法師門下,得法師傾囊相授。空海同時又以“能書”著稱。他在唐期間,曾隨韓方明等唐代書家習書,浸淫於晉唐書風。尤其是王羲之、顏真卿書法對他影響很深。他諸體兼善,被唐人稱為“五筆和尚”。在日本,空海與嵯峨天皇、橘逸勢並稱“平安三筆”。