本故事揭露了在那暗無天日的舊社會,廣大的貧苦農民遭受地主階級的殘酷壓迫和剝削,家破人亡的淒慘景像。楊白勞是個勤勞純樸的農民,為了還債,被地主黃世仁迫害致死。喜兒和大春是一對真心相愛的戀人,他們對生活充滿美好的憧憬,卻被黃世仁活活拆散:喜兒被搶到地主家去抵債做傭人,大春為了報仇背井離鄉去尋找紅軍。喜兒在黃家受苦受難,慘遭強奸,後來險些被賣。為了活命,她逃出虎口,躲進深山,苦熬三年,一頭黑發變成銀絲,被人傳說為“白毛仙姑”。幾年後八路軍解放了喜兒的家鄉,經過曲折的經歷,大春和鄉親們終於揭開了“白毛仙姑”的真相。共產黨、八路軍領導廣大翻身農民鬥倒了惡霸地主,解救了喜兒以及千千萬萬的勞苦大眾。