《音樂公共課考試指南:中國近現代音樂史復習手冊》主要選擇了目前靠前各高校使用較為集中的、由人民音樂出版社出版的兩本專業教材——汪毓和編著《中國近現代音樂史》(第三次修訂版)、劉再生著《中國近代音樂史簡述》為綱,借鋻了其他此類教材與歷年重要的研究成果,力圖較為全面而集中地呈現1840—1949年間的音樂文化成就。不同於教材本身,《音樂公共課考試指南:中國近現代音樂史復習手冊》並沒有強調對音樂歷史的全面梳理與闡述,不是教材的重復與微縮,而是以音樂歷史發展脈絡為主線,選擇與截取知識要點並加以適當放大和細化,以微觀的視角審視與勾勒歷史畫卷。
全書共有六章:鴉片戰爭後中國傳統音樂的新發展、西洋音樂文化的傳入及中國新音樂的萌芽、中國近代新音樂文化的初期建設、20世紀30年代抗日救亡時期的音樂發展狀況、抗戰初期的音樂創作、20世紀40年代的中國音樂。每章分為四部分:“學習綱要”、“知識點詳解”、等