《哭嫁歌》是在湘、鄂、渝、黔交界地帶的武陵山區廣泛流傳的土家族歌謠。土家族沒有民族文字，富有特色的傳統習俗承擔著民族文化傳承的功能。在土家族獨具特色的傳統婚俗“哭嫁”中，待嫁的新娘及其親友在婚禮時邊哭邊唱，宣洩心中真情實感，表達離別不舍之情。這種抒情性的歌謠具有很高的藝術價值，被譽為中國式的詠嘆調，2011年被列為國家非物質文化遺產。土家族新娘在《哭嫁歌》裡唱出了人生命運關鍵轉折時期的復雜情感，對父母的感恩依戀，對社會重男輕女的控訴埋怨，對媒人貪財好利的斥責詛咒，對兄弟姊妹間的友誼依依不舍，對婆家生活的悲觀展望，並由此對自己角色轉換提前做好最壞打算。這個英譯本采用由向金雲、向秀雲演唱，肖本正整理的版本。全書共分10個章節，分別是哭爹娘、哭哥嫂、哭姐妹、哭兄弟、哭公婆、罵媒人、哭離娘席、哭梳頭打扮、哭辭祖宗以及哭上轎。前五個章節是對家人哭訴，感謝家人的養育照顧，感嘆彼此感情深厚，依依等
