藝術的本質究竟是什麼?視覺藝術為何如此重要?是什麼使得它們的形式是“有意味”的?我們如何可以得知它們所蘊藏的美與韻律?對於這些問題的解答,本書所采用的方法,並非是目前在藝術史、藝術理論和藝術哲學等相關領域中占據主流地位的還原主義(社會語境論)論調和文本分析方法,而是一種由克勞瑟教授提出和發展的、融現像學與分析哲學於一身的分析現像學方法。這一方法的關鍵,在於審視視覺藝術是如何將獨特的審美表達,與那些對於我們的感知活動而言具有基礎性的認知屬性相互聯結的。同時,本書通過對這一方法的運用,也旨在揭示各異的藝術媒介是如何通過各不相同的方式呈現這些認知和審美屬性的。基於對所有主要的視覺藝術形式(繪畫、雕塑、建築和攝影等)的創作和接受的考察,本書也試圖彰顯包括抽像藝術、觀念藝術和數字藝術等非常復雜的藝術風格所蘊含的深意及其具有靈韻的審美特質。