本書以絲綢之路新疆段的歷史遺跡的美術呈現為主要表現內容。絲綢之路進入新疆後，大致分成中道、南道、北道三條路線，東西方文化的交流、傳播也大致沿著這三條道路來進行，本書在選擇歷史遺跡時也大致遵循這一空間順序。西域先後興起的小國家、城邦多達三四十個，吐魯番、北庭、伊犁、龜茲、於闐、雅、樓蘭、喀什、圖木舒克等地存在的文明在新疆乃至中華民族歷目前都產生了重大的影響；塞人、月氏人、匈奴人、烏孫人、羌人、突厥人、回鶻人、蒙古人、粟特人、吐火羅人、維吾爾人、哈薩克人等都在西域遺留下了眾多的歷史文化遺跡；薩滿教、祆教、佛教、摩教、伊斯蘭教也曾深深地影響著西域人民的精神信仰和日常生活，留下了諸多的宗教遺跡；新疆大地上還發現和保留著大量的墓葬、古城、石窟、寺廟、石人、清真寺、麻扎等多種形態的歷史遺跡，這是本書在寫作中都需考慮和兼顧的內容。另外，根據考古和文獻資料，筆者嘗試復原一部分歷史遺跡及遺跡上發生過的人文場等
