任伯年的花鳥畫創作，大致可分為三個階段。早在同治到光緒初，他臨摹陳洪綬的雙鉤填彩，並受族叔任熊、任熏工筆重畫彩畫的指點，直追“仿北宋人法，純以焦墨鉤骨，賦色濃厚”，宋人畫花鳥倍極工細，一絲不苟的寫實畫在任伯年的作品得到體現。《荷花》一張石綠的茶葉，將畫面分為上下各半，畫外半張荷葉伸向畫內左下角，打破了畫面的平衡，荷葉葉面、葉背，顏色深淺不同，荷葉邊緣用淺赭石，以示老葉破碎，葉勁以濃墨勾勒，淡墨雙勾荷梗，色黃綠，梗上長滿類尖銳的尖刺。在大塊石綠荷葉的旁邊，盛開著潔白的荷花，妍麗嬌嫩，猶如含羞的淒，僅露半臉。施色清柔透明，水分飽滿，表現出荷花的質感。在淺而簿的花瓣上，又以細毫、淡黃色線勾出花瓣上的網絡脈紋。金黃色的花蕊，明麗瑩潤，仿佛使人感到在日光下荷花鮮翠欲滴、香氣撲鼻。荷花葉旁，長著茂密的水草，繁而不亂，以淺赭色，色彩清麗，勾勒精細。整個畫面，單純古樸，給人清新神怡之感。
