本書圍繞雅希·埃爾斯納介於藝術史、考古學和古典學之間的學科反思及研究展開。作為以學科理論與實踐之歷史脈絡為核心研究對像的衍生學科，藝術史學史在西方直到上世紀70年代起纔真正開始受到學者的重視。繼而，“史論轉向”成為了當代藝術史諸多理論轉向的一個重要考古現場，建立起的既是一條歷史中的平行敘述，也是基於當下視角不斷被重新繪制的學科譜繫。埃爾斯納的史學史研究在將目光投向對早期理論文獻的翻譯和文本研究的同時，也將藝術史重新敞開向二十世紀歷史、藝術之變動的思想參照繫，以此構建起學科史與思想史、觀念史的開放聯繫。對於埃爾斯納而言，擁有奠基意義的學科史案例便是從上世紀初延續至二戰後的兩代維也納藝術史學派。通過對李格爾《羅馬晚期工藝美術》中的形式研究和理念的挖掘，並同時結合二十世紀諸多藝術史家對李格爾藝術史觀念爭端不止的回應，埃爾斯納重新梳理了藝術史這門現代學科的文獻與思想脈絡中的諸多重要節點，以此為方法等
