簡帛,即竹木簡牘與帛書,是中國古代曾經使用逾兩千年的文字載體,直到六戟時纔逐漸為紙本所代替。
早在漢晉,巳有竹簡出土的記載,而現代的發現,以1901年新疆尼雅的木簡為其肇端。1925年,王國維先生在其有名演講中,將西陲木簡列為當時四大發現之一。到70年代以後,簡帛重要發現層岀不窮,使簡帛的研究形成簡帛學這一學科。
馬王堆簡帛書籍的書寫年代,跨度很大,很早的可能是戰國末,如舊稱『篆書陰陽五行』的帛書《式法》,很
晚的則在墓主生活的時代,即漢文帝初年。這段期間,不管是從學術文化的變遷二,辻是從文字演變的歷程上
來看,都具有十分關鍵的意義"。
就文字演變而言,馬王堆簡帛相當充分地反映了所謂『隸變』的重大轉折。秦書友八體,很普遍使用的是隸書,而早期的隸書尚多含篆意,到文帝時就很好接近傳統意味的漢隸了。