本書主要介紹了藝術的基本原理和藝術理論的基本歷史，共分為六個部分：靠前章“藝術的本質”即藝術的本質論和發生論，全面而深入地介紹了“藝術是什麼”以及“藝術如何產生”的問題。第二章“藝術作品的屬性”介紹了藝術作品所普遍具有的特性，如美、真實性、原創性、表現性等；同時也剖析了構成藝術作品素，如形式、內容、風格、意義等。第三章“藝術家”即藝術創作論，深入闡釋了藝術創作實踐的特點以及作為創作主體的藝術家所發揮的作用。第四章“藝術的世界”即藝術接受論，著重闡釋了接受心理、接受環境、展覽方式、趣味標準、批評職能、藝術品的消費與流通等諸多問題。第五章“藝術的發展”即藝術發展論，介紹了藝術發展的規律，以及影響藝術發展的各種因素。第六章“藝術的門類”主要介紹了目前普遍承認的藝術分類方法，重點分析了繪畫、雕塑、建築、設計等視覺藝術的特點。
