本書著重研究20世紀60年代的藝術革新,這是個劇烈動蕩的時期。從1955年紐約畫派末期萌發於主流藝術之外的新藝術開始,到60年代末的觀念藝術,從賈斯帕·約翰斯和羅伯特·勞申伯格到艾娃·芭比茨、羅伯特史密森、丹尼爾·布倫,詳細梳理了這一時期湧現的新藝術形式,如波普藝術、偶發藝術、拼貼藝術、裝置藝術、純色藝術、極簡主義藝術、大地藝術等,以及情境國際、激浪派等文化團體和流派,呈現出文化百家爭鳴、百舸爭流的蓬勃風貌。本書將這一繫列的藝術發展置於政治、種族、身份、性、藝術市場、消費主義等時代的社會語境中,深入發掘藝術形式和作品內涵的文化語義、藝術與政治的關繫。正是在20世紀60年代這個文化衝突和變革集中暴發的時期,催生了藝術的許多可能性,奠定了當代藝術的格局。