●傳統文化編
編前語
關於“天津”得名時間的探討
鹽商與皇權的對話——柳墅行宮歷史文化探源
傳統宗族文化的表征——記天津周慤慎公祠
社會表征編
編前語
天津機器局——中國北方重要的科學技術基地
析李鴻章籌措朝鮮員匠來津習藝
李鴻章籌劃天津機器局經費述論
嚴復初任天津水師學堂“洋文正教習”
李鴻章與大沽炮臺的修建
論李鴻章與大沽炮臺裝備設施的近代化轉型
周盛傳與大沽炮臺兵壘防營事略
評李鴻章督直期間大沽海口沿岸兵力調撥
1900年大沽口之戰及其相關問題
附：李鴻章任直隸總督後大沽炮臺大事記
津沽鐵路誕生記——中國早期鐵路建設歷程的縮影
比利時在津租界始末
社會意識編
編前語
試析大沽炮臺在李鴻章海防戰略思想中的地位
“公”“善”“慎”——周馥主要社會心理剖析
抵制華北自治運動面面觀——兼論華北民眾心態
再版後記
全書由17篇文章構成，分為傳統文化、社會表征和社會意識三編。作者以社會文化史和現代化理論為指導，以天津重要物質文化載體或歷史事件及精英人物為切入點，運用考證和綜合分析的方法，以新的視野和角度，重點對大沽炮臺和天津機器局的歷史文化進行了深入的挖掘，揭示二者的近代化進程及其對天津城市社會文化轉型的影響。通過對精英人物的思想觀念、社會心理的剖析，以及不同的社會群體對同一事件不同的看法、不同的行為方式，以具體、細微的個案研究，透視近代天津的社會生活方式、價值取向、思想觀念由傳統向現代轉型的歷史過程。對天津歷史上一些存有爭議的問題，如“天津”的得名問題、嚴復在天津水師學堂的任職問題，庚子大沽口之戰誰先開炮問題，闡述了個人看法；並對以往的一些史學論斷，如羅榮光的死亡原因、天津最早使用電燈的情況，提出了新觀點。相信這樣的細微考察，對於我們更深入地研究近代天津社會文化的變遷會有所幫助。
