本書突出論述文學人類學一派倡導的新方法論四重證據法。作為文學人類學者自我超越的新方法論嘗試，四重證據法在多年研究實踐中取得進展。四重證據法的界定是：“一重證據指傳世文獻。二重證據指地下出土的文字材料，包括王國維當年研究的甲骨文、金文和後來出土的大批竹簡帛書。三重證據指民俗學、民族學所提供的相關參照材料，包括口傳的神話傳說，活態的民俗禮儀等。四重證據則專指考古發掘的或傳世的遠古實物及圖像。”綜合利用多學科資料的優勢是，用文化文本的概念來統合四重證據。第一、二重證據為文字文本，第三重證據主要是口傳文本和活態文化傳承，第四重證據則是非文字非語言材料構成的文化文本。四重證據的結合，構成“物像-語言-文字”這樣整體性的人類生活世界，搭建起從語言學到現像學的認知橋梁。書中的五個案例，從鸮神到熊圖騰（黃帝有熊氏），以及漢代器物上表現的天熊神話觀。用新出土的石家河文化雙人首蛇身珥蛇形玉玦的圖像，解讀《山海等
