本書是農村調研隨筆集，是作者在進行農村調研時的所聽、所見、所想。全書分鄉土本色、村治格局、制度下鄉、村莊秩序、鄉村治理、鄉村研究方法六篇共64篇文章，對農民和農村問題進行了深入的解讀。本書是作者2003年出版的《新鄉土中國》的修訂版，在保留原文的基礎上，作者添加了“修訂關鍵詞”部分，增加了10年來農村的新變化以及作者對農村的新理解，使本書的內容更加充實，反應出10年來中國農村的巨大變化。

●序
第一篇 鄉土本色
一 半熟人社會
二 村莊社會關聯
三 村莊生活的面向
四 派性
五 大社員
六 紅白喜事
七 村莊類型
八 村莊的含義
九 村莊共同體
十 人際關繫理性化
附：巨變的圖景
十一 農民福利的計算
十二 農民保守的原因

第二篇 村治格局
一 村治隨想
二 好人治村與惡人治村
三 權力網絡
四 村民代表
五 合作能力
六 村治的難題
七 村民小組會議
八 村民小組的治理
九 模化的權力結構
十 民事糾紛的調解
十一 治理、制度與資源

第三篇 制度下鄉
一 拋荒
二 村務公開
三 稅費改革
四 唱票評據
五 四荒拍賣
六 土地制度
七 農民收入
八 計劃生育
九 合村並組
十 兩票制與一肩挑
十一 積極村務與消極村務
十二 農村兒童為什麼輟學

第四篇 村莊秩序
一 磨洋工
二 劃片承包
三 鄉村水利
四 老人協會
五 村民小組長
六 文化與性格
七 動員與分配
八 少數人決定
九 富裕村的麻煩
十 村莊精英的譜繫
十一 村民上訪的理由
十二 農民抗爭的特點

第五篇 鄉村治理
一 兩委關繫
二 黨政關繫
三 條塊關繫
四 干群關繫
五 鄉村債務
六 鄉鎮財政
七 招商引資
八 小城鎮建設
九 村干部的報酬
十 農民負擔的機理
十一 積極行政功與過
十二 鄉鎮體制改革的方式

第六篇 鄉村研究方法
一 學術對話的理由
二 實證研究的層面
三 學術規範與學術共同體
附錄：重建中國社會科學主體性
四 返回常識——以吳毅著《村治變遷中的權威與秩序》為例
附錄：閱讀農村，閱讀中國
五 大理論與中觀理論——評《黃河邊的中國》的方法
附錄：中國社會科學研究方法20條
結語從鄉村治理到鄉村建設
代跋我的農村研究之路
後記
修訂版後記

本書初版於2003年，由廣西師大出版社出版，是由一篇篇對中國鄉村所作的田野調查筆記構成，曾經引起學術界的廣泛關注。作者從鄉村生活的細節--諸如半熟人社會、農民的合作能力、村莊精英的譜繫、農民負擔機理等等作深入透視，讓讀者沉浸到鄉村中，衝擊原有的對鄉村的經驗與想像，促使你去思考，這正是不易察覺的中國經驗、中國常識。過去的十年，中國的鄉村再次發生了翻天覆地的變化，作者計劃對原稿做一次大幅度的修改和增訂，答應交給我們再版，以滿足市場上對本書的需求。
北大法學院蘇力教授曾為本書作序。