本書探討了工業革命前五個世紀英國社會的性質以及英國與其他歐洲國家之間的重大差異。

●致歉與鳴謝
序
第一章農民社會的性質
第二章農民社會何時在英格蘭終止：馬克思、韋伯及諸史家
第三章16-17世紀英格蘭的經濟與社會
第四章1350-1750年英格蘭的財產所有權
第五章1200-1349年英格蘭的財產所有權
第六章13-15世紀英格蘭的經濟與社會
第七章透視英格蘭
第八章若干寓意
跋
原始資料一覽
索引
引用書目表
地名對照表
“異教徒”的孤獨事業及其他——譯後記

本書討論工業革命前五個世紀英格蘭社會的性質，以及英格蘭與歐洲其餘國家的關鍵差異。作者依據他本人對英格蘭若干教區的詳細研究、其他學者的各種地方性專題研究、歷史人物的日記、法學文獻、外國的史料，檢討了馬克思、韋伯、麥考萊及當代歷史學家和社會學家基於英格蘭案例而提出的社會變遷的大框架。作者陳述了一種意見：對於英格蘭的歷史，一直存在著一種根本誤讀，並由此而影響了對於英國和美國現代社會的理解，也影響了關於工業化前提的當前理論。