慈善是人們追求自己向往的社會形態的一種工具。慈善皆政治。所以，要確定慈善事業的改革方向，需先探討下述這一問題，即我們想要一個什麼樣的社會？自清末以來，我們一直嘗試建設一個“歐化的中國”，但事實證明，這一條道略走不通。而其走不通的原因，正在於這一理想並不契合中國社會的現實基礎。對於社會的一切想像，如果脫離了現實這一基礎，就無法轉變為現實。這是已經被反復證明的道理。慈善事業的改革，風雨欲來。諸多學者提出了多項改革主張。本書作者基於十多個案例調研，逐項整理、總結了他們提出的這些主張在實踐中的效果，發現它們都遭遇了滑鐵盧。通過總結、分析，作者提出，這些改革主張都是基於“歐化的中國”的社會理想所提出來的，所以，與中國社會的現實相脫節，是很難轉化為現實的。很後，基於對中國社會現實的認識與反思，作者總結了一套安置中國的各類慈善組織與政府關繫的理論模型，並勾勒了自己的宏觀改革藍圖。
