《帝國與傳播》是伊尼斯傳播研究三部曲的第一部,共七章(含緒論一篇),聚焦兩大主題:媒介的時間偏向和空間偏向。
伊尼斯所謂的“帝國”有兩種意思,一是作為政體的大型國家,二是泛指大型的政治組織。“帝國”包括兩類:政治性帝國和宗教性帝國。政治性帝國倚重空間的控制,大肆擴張,攻城略地。宗教性帝國倚重時間的傳承,比較能夠經受改朝換代和帝王更替的變化。他所謂的傳播是指媒介的發軔、流布、變異、互動、特質、偏向。
本書以縱橫數萬裡的霸氣、上下數千年的視域,將人類文明史的演進和媒介史的推動概括於寥寥數個簡明的篇章主題中,進而以“帝國論”和“傳播論”引學人矚目探視。