喜馬拉雅東段的廣大山地,是溝通中國和印度的重要通道。早在鴉片戰爭前15年即1825年,英國殖民主義者就派出探險家到這裡考察。自此以後的一百多年,英、印、法等國的探險家、傳教士和人類學家,紛紛到這一神秘的地域進行考察,出版了大量的報道和專著,引起轟動。可直到20世紀70年代,我國學術界對這一邊陲要地仍知之甚少。為此中國社會科學院民族研究所派遣李堅尚等人前去考察、填補學術空白。李堅尚著的《喜馬拉雅民族考察記》是作者1989年和1981年的考察紀聞。綜觀全書,作者以探險家的膽識、學者的嚴謹、文學家的筆觸、人類學家的視野,對地球第三極這一地域的壯麗河山、婚姻家庭、宗教習俗、社會結構、道德觀念和歷史珍聞,作了生動的記述。所言事像,均繫作者的所見所聞,彌足珍貴。