內務府是清代服務於皇室的機構。它“奉天子之家事”,管理宮禁事務,在維護清朝統治和專制皇權方面起到了十分重要的作用。
清代內務府是在滿族統治者興起的過程中逐步建立起來的。關於清初內務府的設立時間,學界分歧主要是內務府建立於清入關之前,還是建立於入關之後。其實,自1583年努爾哈齊起兵,至1616年建立以八旗制為國體的後金政權,滿族的經濟體制與政治制度發生了極大的變化。皇太極繼承汗位後,積極調整上層建築,以適應統治的需要。也正是在這一過程中,使得皇室事務,更確切地說,應是宮中事務與國家政務日益區別開來,建立一個專門服務於宮廷的機構成為必然。崇德二年(1637),皇太極建立內務府。這是入關後內務府的雛形。
毫無疑問,此時的內務府建置與職能還較為簡單。可以明確的是,當時的宮中已經使用宮女、太監,且為數甚多,那麼成立專門的管理機構是非常可能的。由於此時的滿族社會尚處於轉型時期等