“閩臺”、“臺海”之類的概念，都是晚起的概念。明代至1885年臺灣建省之前，當今中國東南沿海的福建、臺灣、臺灣海峽、臺灣島周邊的海洋洋面、洋面上星羅棋布的島嶼，統稱“閩海”。晚明宣城瀋有容將軍所輯《閩海贈言》的“閩海”，大致就是這個意思著的《晚明閩海文獻梳理》從地域的視角對晚明這一特定時期的文獻進行梳理。文獻的梳理工作，是文獻整理與研究過程中的一個重要環節。判別版本源流，考訂史事和作者生平，按年編排文集和作品，搜集佚文，辨別真偽、去粗取精，是一項艱苦的基礎性工作。本書不是急就章，寫作跨度長達二十年。本書共四編，靠前編著述考，第二編年表年譜，第三編詩文輯考，第四編詩話輯考。孤立看，各條考證、輯佚也許有瑣細之嫌；綜合看，全書則形成一個完整嚴密的繫統，所有章節都圍繞著晚明閩海文獻這一主題，而各章各節又相互關聯，環環相扣。大量海內外稀見文獻的搜集梳理，披沙揀金，往往見寶。
