李新偉著的這本《儀式聖地的興衰(遼西史前社會的獨特文明化進程)》首先對遼西地區史前社會的發展演變進行了繫統梳理和描述,以高等級宗教中心、大型儀式建築和高等級墓葬及精美玉器聞名的紅山文化的興衰是全書的核心。在研究方法上,將西方關於復雜社會和文明起源的理論與中國資料相結合,涉及家戶、社區和區域三級聚落分析,墓葬分析,社會上層領導策略分析,包括手工業生產專業化、社會上層交流網的建立和宴飲活動、儀式活動。基本結論是該地區自興隆窪文化時期開始就形成了重視儀式活動的傳統,紅山文化繼承此傳統並發揚光大,選擇了一條“超自然取向”強烈的社會復雜化道路。本書的真正野心是通過對遼西地區的個案研究對中國史前研究中的三個“怪圈”提出挑戰,力圖表明由探討各地區發展道路的獨特性入手,纔能對中華文明的形成這一宏大過程有更深刻和全面的認識。