本書深入研究了明代海洋事業中的若干問題,涉及造船與航海技術、海洋運輸和由此帶來的邊疆發展等內容。上篇主要以古代西太平洋和印度洋的造船與航海技術為研究對像,關注因海上絲綢之路出現的而技術交流和文化傳播現像。下篇主要研究明代北方海洋運輸的細節,以及因此產生的邊疆管理和經濟發展等問題。全書立足全球交流的宏大視角和區域差異的細節研究,通過對若干具體個案的分析,展現明代海洋事業的經驗和教訓,對今天海上絲綢之路的發展、與海洋相關的社會管理等問題具有參考意義。本書由中國科學院自然科學史研究所“絲綢之路上科技知識的傳播”項目提供出版資金。