●上卷
本書布局
作者序
節錄本編者的說明
第一部 導論
第一章 歷史研究的單位
第二章 諸文明的比較研究
第三章 各個社會的可比性
第一節 諸文明與原始社會
第二節 對文明統一性的誤解
第三節 關於諸文明可比性的案例
第四節 歷史、科學與虛構
第二部 文明的起源
第四章 問題的提出以及為何無法解決
第一節 問題的提出
第二節 種族
第三節 環境
第五章 挑戰與迎戰
第一節 神話線索
第二節 相關的神話
第六章 抵抗逆境的美德
第七章 環境的挑戰
第一節 艱苦地區的刺激
第二節 新地方的刺激
第三節 打擊的刺激
第四節 壓力的刺激
第五節 缺失的刺激
第八章 “中庸之道”
第一節 足夠與過量
第二節 三方面的比較
第三節 兩種流產的文明
第四節 伊斯蘭教對基督教的影響
第三部 文明的成長
第九章 停滯的文明
第一節 波利尼西亞文明、愛斯基摩文明與遊牧民族文明
第二節 奧斯曼文明
第三節 斯巴達文明
第四節 一般特征
注：作為語言傳播載體的海洋和草原
第十章 文明成長的本質
第一節 兩條虛假的路徑
第二節 邁向自決之路
第十一章 成長的分析
第一節 社會與個體
第二節 個體的歸隱和復出
第三節 少數創造性群體的歸隱和復出
第十二章 成長過程的差異
第四部 文明的衰落
第十三章 問題的性質
第十四章 決定論者的解決方案
第十五章 對環境控制力的喪失
第十六章 自決的失敗
第五部 文明的解體
第十七章 解體的性質
第十八章 社會機體的分裂
第十九章 靈魂的分裂
第二十章 解體社會與個體之問的關繫
第二十一章 解體的節 律
第二十二章 解體的趨同
編者說明和表格
論點摘要
下卷
序
編者說明
第六部 大一統國家
第二十三章 目的還是手段？
第二十四章 永恆的幻想
第二十五章 “為人作嫁”
第七部 普世教會
第二十六章 關於普世教會與文明關繫的不同觀點
第二十七章 文明在教會生活中的作用
第二十八章 塵世紛爭的挑戰
第八部 英雄時代
第二十九章 悲劇的進程
第九部 文明在空間上的接觸
第三十章 研究領域的拓展
第三十一章 同時代文明的踫撞
第三十二章 同時代文明踫撞的戲劇性
第三十三章 同時代文明踫撞的後果
第十部 文明在時間上的接觸
第三十四章 復興的概況
第十一部 歷史規律與自由
第三十五章 問題
第三十六章 人類事務服從“自然規律”
第三十七章 人性對於自然規律的抗拒
第三十八章 上帝的律法
第十二部 西方文明的前景
第三十九章 這種探究的必要性
第四十章 先驗的答案難以服人
第四十一章 文明史的證據
第四十二章 技術、戰爭與政府
第四十三章 技術、階級鬥爭與就業
第十三部 結論
第四十四章 本書是如何寫成的
論點摘要

在本書中，湯因比列舉了世界歷史上的二十餘種存活或已經死亡的文明形態，並對它們的各自發展作了綜合比較，他認為，文化是通過對環境的"挑戰"的應戰所遭受的考驗而產生的；文化的生長是由那些"退隱"和"復出"的少數偉大人物的歷史活動所決定的；文化的衰落來自於少數創造者喪失了創造能力，多數人相應地不再支持與模仿，整個社會失去了新的應戰能力；文明的解體在於社會體繫和靈魂的分裂。本書破除了西方中心論和單一歷史線性發展的史觀，在西方歷史哲學著作中具有崇高的地位。