家族是中國傳統社會結構的基礎。本文以陝北歷目前的一個有名家族——艾氏家族為研究對像,以艾氏主姓村——西村為主要調查點,在“認同”的視角下,運用社會記憶理論,以及田野調查與文獻分析相結合的研究方法,探討了這樣幾個問題,即在一個處於傳統與現代轉型過程中的動蕩社區,家族的認同是如何得以凝聚和實現的?家族的記憶在家族認同過程中起到了怎樣的作用?當代家族認同的核心是什麼?在現代化進程中,家族組織的命運將會如何?本研究的學術意義在於:靠前,選取了新的調研點,這是對長期以來家族研究以東南地區為主的一種開拓;第二,在“家族認同”的視角下,以“社會記憶理論”為分析工具,這將是對現有家族研究成果的一個認證與反思。從實踐意義上來講,本研究將會勾勒出陝北區域文化的一個重要層面,這對陝北區域文化的研究與把握具有很好重要的實踐意義。