亞述波斯古羅馬中國土耳其蒙古莫臥兒印度世界歷史上曾誕生出無數龐大的古代帝國其中有些曇花一現有些四分五裂有些帝國的精神遺產延續至今帝國的時代看似與我們如今生活的世界並無不同帝國的行政與財政結構一應俱全成功將老弱婦孺置於帝國的保障之下用文明和規章將世界從暴力野蠻中解放出來但帝國社會圍繞和平發展而放棄武裝的同時又飽受財務重擔與邊疆蠻族的內外侵擾直至帝國的消亡帝國如何誕生帝國又為何毀滅這構成了人類2000多年文明歷史的主線作者受到中世紀伊斯蘭哲學家歷史學家伊本赫勒敦的啟發圍繞暴力與和平的主題來探索帝國興亡的緣由帝國初創依賴暴力建立強權到物質文明鼎盛期的崇尚和平解除武裝直至帝國末路統治者驕奢淫逸使權力易主伊本赫勒敦眼中的帝國存續無法嘲過三代人的時間以赫勒敦的精彩論述為框架作者將這一理論延伸至涵蓋亞非歐三大洲的整個人類歷史他也向帝國時代之後的現代世界提出疑問工業革命後帝國逐漸被眾多民族國家取代在看似和等
