雅克·巴爾贊作為美國歷史學家,畢生受勛多次,他在教育、文化、歷史領域,見解獨到且發人深省。《文化的衰頹》是他在20世紀80年代探討當代文化所寫的散文集、所談的問題,篇篇含金量高,對於教育體制、人文學科、公民素養、文字語言的演變、藝術評論等都有深刻獨到、令人會心一笑的見解,如今讀來仍是切中時弊,值得反復品味。雅克·巴爾贊認為,我們所處的時代是一個文化衰頹的時期,在日益加劇的混亂、越來越多的挫折和愚不可及的破壞中,文明崩潰了。這就是現代人和現代文化的境況。但是文化衰頹並不意味著失望多於希望,文化的承載者不斷誕生,對文化的渴望與生俱來,這很可能成為復興的源泉。