本書為歷史學領域經典之作，采用馬克思主義視角，選取英國工業革命時期的工人為考察對像，闡述了湯普森關於工人階級及其形成過程的理論，書中詳盡地考察了工人階級經歷的政治、文化、生產、生活的每一個方面，從這個階級的成長全貌中回顧了英國工人階級如何作為“外力的產物”和“自身的發明”，創造出屬於他們的政治意識的過程。作為一本劃時代的著作，湯普森的工人階級歷史觀見解獨到，挑戰了許多正統觀點。

●前言第一部 自由之樹第一章 成員無數第二章 基督徒與地獄魔王第三章 “魔鬼之窟”第四章 生而自由的英國人第五章 栽培自由之樹第二部 受詛咒的亞當第六章 剝削第七章 農業工人第八章 工匠及其他第九章 織工第十章 生活水平和經歷1 生活品2 住家3 生活4 兒童第十一章 十字架的轉換力1 道德機器2 絕望中的千年至福第十二章 社會1 閑暇與人際關繫2 互助之風3 愛爾蘭人4 永世萬代第三部 工人階級的存在索引

《英國工人階級的形成》敘述了工業革命時期英國工人階級的狀況，說明英國工人階級的形成這一歷史現像，試圖為人們提供一幅更為完整的歷史圖景。書的第一部寫１８世紀留傳下來的人民傳統，第二部分是工業革命時期不同工人集團的親身經歷，第三部分講述了１９世紀初年代工人階級的政治史。書中引用了大量第一手資料，內容之豐富令人驚嘆。湯普森不願站在後人的高度上來指責前人的“幼稚”，堅持依照筆下人物的立場去理解他們那個時代，強調階級在客觀因素的作用下被形成時又主觀地形成自己。

[英國]E.P.湯普森 著 錢乘旦 等 譯

這本書的書名長一點，但能夠很好地表達本書的宗旨。我使用“形成”，因為這是一個在動態過程中進行的研究，其中既有主觀的因素，又有客觀的條件。工人階級並不像太陽那樣在預定的時間升起，它出現在它自身的形成中。“階級”一詞使用了單數，而不用復數，其理由正是本書探討的一個問題。單數和復數自然不同，復數可以進行描述，其含義既清楚又不清楚，它把一些不連續的現像松散地聯繫在一起：這裡是裁縫，那裡是織工，堆積在一起而形成工人階級的復數。但我說的階級是一種歷史現像，它把一批各各相異、看來接近不相干的事結合在一起，它既包括在原始的經歷中，又包括在思想覺悟裡。 我強調階級是一種歷史現像，而不把它看成一種“結構”，更不是一個“範疇”，我把它看成是在人與人的相互關繫中確實發生（而且可以證明已經發生）的某種東西。不僅如此，對階級的看法還有賴於對歷史關繫的看法。如其他關繫一樣，歷史關繫是一股流，若企圖讓它在任何一個等