本書由三部分構成：曼德拉傳、從南非看中國、新南非十九年。
曼德拉傳自成一體，講述從曼德拉出生，到領導南非人民廢除種族隔離、建立民主南非、實現種族和解以來的一段歷史。
新南非十九年，評述南非自轉型以來的歷史，深度反思南非2008年騷亂事件、南非的民主、南非的工會與社會福利制度，以及轉型後的南非共產黨在社會中的作用。
通過對南非的觀察，秦暉注意到發生南非“部族衝突”的黑人多是祖籍不同的“黑人家園”而在城打工的、南非當局所謂的“流動工人”，他們的“部族矛盾”表像下有著社會地位的微妙差異：科薩族勞工多是都市貧民區的安家戶，而祖魯族勞工則多是住集體宿舍、家屬留守“黑人家園”的單身勞工。由此他聯想到我們國家的類似現像，如暫住證、農民工工棚、非法強拆、新農村等，並反思這些現像的制度背景，以及與兩國經濟發展及高速增長時期之間的聯繫。從而期望他山之石，能夠攻玉。
秦暉 著
秦暉，清華大學人文社會科學學院歷史繫教授、博士生導師。 主要著作： 《南非的啟示》（2013）（第十四屆深圳讀書月“年度十大好書”、《經濟觀察報》2013年度十大好書、《錢江晚報》2013年度非虛構白銀獎、《出版人》2013中國書業年度評選十大好書、《都市時報》2013年度十大好書） 《共同的底線》（2013）（《南方周末》文化原創榜2013年度非虛構類致敬圖書、《新京報》2013年度社科好書、鳳凰網2013年度十大好書、網2013年度十大好書、《中國企業家》年度好書TOP10（人文類）、《出版商務周報》第二屆（2013年）風雲圖書） 《市場的昨天與今天等
