1、全景展現大航海時代初期中西文化交流的宏大背景。16、17世紀是中國和歐洲分道而馳的關鍵時期：歐洲開始進入大航海的時代，經濟全球化也慢慢露出端倪，中國則處在明代後期，背負著巨大的帝國遺產，對周遭的變化渾然不覺。利瑪竇正是在這種歷史背景中，尋找溝通和調試中西文化的道路。    2、利瑪竇的心靈史。作為中西文化交流的重要代表人物，他已經成為一個標志性的符號。在本書中，作者則利用書信、檔案、著作，描摹出一個有血有肉、鮮活飽滿的利瑪竇，尤其表現出他身處陌生的文化等

●致謝
利瑪竇生平年表
第一章 建造宮殿
第二章 第一個形像：武士
第三章 第一幅圖像：波濤中的使徒
第四章 第二個記憶形像：回回
第五章 第二幅圖像：赴以馬忤斯之途
第六章 第三個記憶形像：利益與收獲
第七章 第三幅圖像：所多瑪之人
第八章 第四個記憶形像：第四幅圖像
第九章 官門之內
參考文獻
譯後記

在大航海時代剛剛開啟的時候，利瑪竇試圖用記憶術打開中國的大門，改變這個陌生的文化。中國人跟隨他穿過大廳，欣賞圖畫，步入記憶宮殿的深處，走向十字架這個符號所代表的神學像征。利瑪竇有八個記憶碎片奇跡般留傳至今，四個漢字和四幅故事畫，正是通過這些偶然的遺存，史景遷巧妙地搭建起了兩個偉大文明相互交彙的完整圖景，我們也得以進入利瑪竇營造的記憶宮殿，看他在未知的世界裡，時而堅定，時而茫然。

     第一章 建造宮殿 1596年，利瑪竇教授中國人建造記憶宮殿之法，他告訴人們，這個宮殿的大小取決於他們希望記住多少東西：最有雄心的營建將由幾百個形狀各異、，大小不一的建築構成。利瑪竇說，“多多益善”，但又補充道，一個人並無必要上手就建一座宏偉的宮殿，他可以造一些樸實的宮室，又或是不那麼引人注目的建築，諸如一座寺觀、公府、客棧，或是商人會館。倘若此人希望從更小規模著手，則可建一個客堂、亭閣或是書齋。要是他希望這個處所更為私密，則不妨設想亭閣之一角、寺廟裡的神龕，甚至是衣櫃和座榻之類的家用物件。 在總結這個記憶繫統時，利瑪竇說，這些宮殿、亭閣或座榻都是存留於人們頭腦中的精神性建構，而非由真實的材料造成的實在物體。這類記憶的處所有三種主要來源：其一，它們可能來自現實，即人們親身所處之地，或親眼所見並在記憶中回想起的物體；其二等