本卷從運河歷史變遷的視角,對中國歷代運河的規劃與開鑿者、河工水利建設者、漕運管理者、運河著述與旅行記錄者進行了全面的收錄。通過對運河人物生平、經歷及與運河關繫的介紹,可以清晰地看到中國大運河從萌芽到發展、演變乃至衰落的過程。運河變遷的影響因素既有國家政策、地理環境、政治需求,也有運河人物自身的思想、觀點與社會實踐。人物的相關活動與國家、區域社會是一種互動的雙向關繫,人在不斷地改造運河,使其更加符合國家與社會發展的需要,同時運河又影響著國家相關政策的制定、運河沿線民眾的生活、生態環境乃至運河人物自身觀念的變化。本卷力圖通過對運河人物的描述,展現“人”在中國大運河發展史、黃運關繫史、水工技術史、運河區域社會發展目前的作用。總體看來,作為建設運河、改造運河主體的“人”,其精神內核與社會實踐,是中國運河目前彌足珍貴的財富。