中華文明,是人類歷史上未曾中斷的原生文明,具有強大的凝聚力、延續力和融合力,表一體、連綿不絕、兼容並蓄的文化特質。“何以中國”展嘗試以意像化的表達,將源遠流長、博大精深的中華文明視作一條大河,將文明的起源、傳承、發展連為一體,比擬於河水的源、流、彙。
中華文明始自涓微,百萬年人類史、一萬年文化史、五千多年文明史先後發祥,如滿天星鬥,又如重瓣花朵,是謂“源”;而後逐次凝聚,成澗成溪,沿民族融合、交流互鋻、人與自然和諧共生之路不斷演進,是謂“流”;荟萃精華,兼濟天下,創造基於人民福祉的思想、制度體繫和科學文化藝術成果,深刻影響人類文明進程,是為“彙”。