蘇秉琦作為中國考古學泰鬥之一,其主要學術貢獻集中在三本書之中。除了《蘇秉琦考古學論述選集》和《華人?中國人?龍的傳人》之外,《中國文明起源新探》是他生前最後一部專著,是他在探索中華文化、中華文明和中華傳統起源過程中的回顧和心得,也是集一生學術研究之大成的書,還是一本寫給對考古學感興趣的知識大眾的通俗讀物。書中包含了蘇秉琦先生一生的主要學術成就,如中國六大文化區繫類型理論,“古文化古城古國”“中國古代國家起源三部曲”和“發展模式三類型”等具有影響力的學術理論;以及90年代初提出世界性的中國考古學。對於今天的考古學研究仍然具有指導性意義。