●自序/001
0末亂世烽火/001
02紅巾軍紛起/011
03馬氏家世/018
04“馬秀英”之名的由來/023
05大腳與回民之謎/025
06養父郭子興/030
07乘龍璋/041
璋家世/046
璋的出生地/049
10“蕪蔞豆粥”、“滹沱麥飯”的患難之情/055
璋的崛起/062
12決戰陳友諒/067
13《負子圖》與《馬後負逃圖》/075
14東吳王張士誠/078
15統一中國/092
16“大明”國號的由來/094
17馬皇後與明初定都/099
18大權獨攬的洪武皇帝/105
19空印案與郭桓貪污案/113
20仁慈的皇後與嚴酷的皇帝/118
21明初的後宮管理/124
22明太祖的嬪妃們/130
23胡惟庸案/142
24太子之師宋濂/151
25開國丞相李善長/161
26徐達的悲劇/170
27劉基的傳說/179
28明初富豪瀋萬三/198
29藍玉案/210
30皇室特務錦衣衛/216
31明太祖諸兒女/222
32馬皇後及其所生子女/230
33馬皇後是否朱標生母？/234
34懿文太子朱標/237
35明祖陵/246
36馬皇後是否朱棣生母？/250
37永樂皇帝朱棣：奪取帝位/260
38永樂皇帝朱棣：雄纔大略/267
39明代內閣制度/277
璋、馬皇後諸養子/282
41馬皇後與明代外戚/305
42以賢德治後宮/316
43仁慈愛民的一代賢後/321
44關於馬皇後的民間傳說/326
璋之微行私訪/335
46孝慈皇後歸天/343
47馬皇後與明孝陵/346
48殘酷的明初殉葬制度/354
49馬皇後與歷代名後/359
漢高後呂雉/359
唐太宗長孫皇後/365附：明軍南征與苗嶺上的“大明遺民”/372
主要參考書目/390

本書以“細說體”形式敘述明太祖皇後馬秀英的生平，以及有關的歷史事件與歷史人物。孝慈高皇後馬氏，安徽宿州人，滁陽王郭子興的養女，明璋的原配妻子。她是仁慈、善良、儉樸、愛民的一代賢後；她敢於在明太祖施行暴政時進行勸諫，保全了許多忠臣良將的性命；她善待後宮嬪妃，不為娘家謀私利開創了明朝後宮和外戚不干政的風氣。她就是明朝開國璋的結發妻子馬秀英——馬皇後。本書通過梳理各類零散史料，圍繞馬皇後及其身邊相關的人與事，勾勒出一位個性鮮明的皇後形像。