避諱是中國古代社會的一個特殊現像，它在伴隨封建社會興衰的歷史進程中打上了時代的烙印，並在本身的發展過程中積澱了厚重的文化底蘊。對於避諱學而言，敦煌文獻是新發現的材料。對於敦煌學而言，避諱學則是可以借鋻的研究方法。能否在兩者之間找到一個結合點，或者說能否促成材料與方法的結合，正是本書嘗試揭示的中心問題。對這個問題探索的起因在於，90%左右的敦煌文獻仍然沒有相對確切的時間斷代，而避諱“天生”具有的時代性特點正是有利的斷代參考因素之一。探索的目的，即在於利用避諱的時間性對沒有明確紀年的敦煌文獻作出適當的時間劃分，從而有利於敦煌文獻的進一步研究和利用，而避諱學也能夠借此獲得新的研究動力。因此，本書作者在繫統調查了具有可靠時間信息的敦煌文獻及其避諱情況後，對這些文獻的避諱特點、避諱字形、避諱方法等相關問題進行了分析，並嘗試歸納了具有普遍性特點的斷代原則。這基本構成了本書的主要內容。
