1.史學大師吳晗推薦的經典2.歷史的車頭轟轟隆隆地向著民主化、現代化的前途猛進，這是誰也違拗不了的前進的主潮3.一本書透徹剖析秦以來兩千年的中國歷史4.從歷史來說明現實，也從現實去明白歷史

●導言
第一章 二千年的鳥瞰
一、縱剖面和橫剖面
二、時間之流
三、速寫一個輪廓
第二章 在“萬人之上”的人
一、專制皇帝的產生
二、皇帝是“天生的聖人”麼
三、帝位的世襲和換朝易代
四、在皇族內部的糾紛
第三章 一種特殊職業——做官
一、“做了老爺就是天上的星宿”
二、君主專制和官僚制度
三、官僚是怎樣產生的
四、官僚的膨脹
五、“國家之敗，由於官邪”
第四章 又一種特殊職業——當兵
一、從車戰到騎戰步戰
二、當兵變成了專門職業
三、募兵·拉丁·世襲兵
四、軍權的集中和分散
五、“養兵千日”
第五章 一切寄托在土地上
一、個體勞動的小農經濟
二、誰是土地的主人
三、農民出谷出錢又出力
四、千災百難下的農民生活
第六章 大地下的撼動
一、農民創造了奇跡
二、奇跡是如何造成的
三、走向城市的失敗
四、農民戰爭的意義
第七章 不安靜的北方邊塞
一、塞外各族的興替
二、衝突的原因
三、羈縻控制的失敗
四、民族的苦難
第八章 當胡騎踏進中原的時候
一、“兒皇帝”和“貳臣”
二、英雄如何產生
三、“南渡君臣輕社稷”
四、不死的人民力量
第九章 逃不了的滅亡命運
一、失敗的“變法運動”
二、沒有救自己的能力
三、在不變中坐候末日
四、歷史不會回頭
附錄 讀《二千年間》（吳晗）

本書從皇權、官僚、軍隊、農民等角度，敘述了自秦朝到清末兩千年間封建專制制度的建立、發展到崩潰的歷史，剖析了專制社會的根本矛盾和必然滅亡的命運。指出歷史的車頭轟轟隆隆地前進，把舊的時代撇在後面，產生了新的事物，出現了新的情勢，提出了新的問題，向著民主化、現代化的前途猛進，這是誰也違拗不了的前進的主潮，讀來催人奮進。

胡繩 著