●前言
●一 二千年的鳥瞰
● 一、縱剖面和橫剖面
● 二、時間之流
● 三、速寫一個輪廓
●二 在“萬人之上”的人
● 一、專制皇帝的產生
● 二、皇帝是“天生的聖人”麼
● 三、帝位的世襲和換朝易代
● 四、在皇族內部的糾紛
●三 一種特殊職業――做官
● 一、“做了老爺就是天上的星宿”
● 二、君主專制和官僚制度
● 三、官僚是怎樣產生的
● 四、官僚的膨脹
● 五、“國家之敗，由於官邪”
●四 又一種特殊職業――當兵
● 一、從車戰到騎戰步戰
● 二、當兵變成了專門職業
● 三、募兵？拉丁？世襲兵
●部分目錄

胡繩著的這本《二千年間》共分為九章。第一章“二千年的鳥瞰”，是總論。第二章“在萬人之上的人”，說政權，從皇帝、皇室到外戚宦官。第三章“一種特殊職業――做官”，暢論兩千年來官僚政治、封建專制政權的兩個輪子之一。第四章是另一個輪子，武力，標題為“又一種特殊職業――當兵”。第五章“一切寄托在土地上”，誰養皇室、養官僚、養軍隊呢，是農民，又出谷，又出錢，又出力。忍受是有限度的，到了飽和點，便瀑發了農民戰爭，第六章的標題是“大地的撼動”。第七章“不安靜的北方邊塞”，指出了歷史上的對外戰爭，有的是侵略的，更多的是被侵略，不論前者後者，受苦難的總是人民。第八章的內容是兒皇帝和貳臣，是南渡君臣輕社稷，是不死的人民力量。最後一章是“逃不了的滅亡命運”，封建專制主義統治內部所包含和外面所遭遇的各方面的困難和危機。

胡繩 著

    我們說這二千年間是封建專制主義時代，並不是說，這二千年間的中國一直不斷地保持著統一大帝國的規模。固然在秦漢極盛時，所轄疆域已和現在的相距不遠，但是在這二千年間由一個統一的政權統治著這全部國土的時期並不很多。往往是一部分國土為外族侵略者所占領，或者是地方勢力膨脹，中央統治虛有其表，或者是幾個政權對立形成國土分裂的形勢。但這些情形都不足以妨礙這時期的社會政治的性質是封建專制主義的。假如我們以為自秦以後，自始至終都是統一的大帝國，其間一個個朝代相繼嬗遞，縱有分裂和紛亂的時期，也隻是偶然的，一時的，不重要的現像――這種想法，隻要和實際史實一對證，就知道是接近錯誤的了。
     前節所列的表中，各朝代起訖年代，我們已申明，隻是根據傳統慣例而說的。事實上朝代的興亡之際總是要個相當時期的混亂不安的。就等