本書從乾隆六十年開始,在整整五年的時間跨度中描摹宦情、勾勒人物,軍國大事、兩朝帝王以及許多朝廷大員涵括其中,而著力點仍在於禪讓的三年。禪讓的三年,所有重大事件都離不開三個人:弘歷,和珅,颙琰。這是大清王朝一一次禪讓,也是一個政治結構復雜的時期,是清代一個重要的歷史節點……禪讓,是弘歷暮年濃墨重彩的一筆,評價雖遠非他期盼的那樣美好,卻也是乾隆帝遵循儒家理念,希望將治統與道統整合為一的嘗試。上皇逝後,嘉慶帝高揚起“守成”的旗幟,對求新求變公開斥責,對外部世界更為驕矜排拒,渾然不識間把國家帶入深淵。同時,禪讓的三年,是和珅由寵臣走向權臣的得意旅程,也是他的人生絕唱……