本書題為“現代性及其不滿”,顧名思義,其論述結構也圍繞著“何謂現代性”和“我們的不滿”兩個主題展開。在前一部分中,作者追溯了“現代性”概念在哲學中的歷史,從“第一個現代政治科學家”馬基雅維利,到將人類認知的核心定位到自己主觀意識的笛卡爾,再到資產階級市民社會的頌揚者黑格爾,都在作者論述範圍之內;而在後一部分中,作者則梳理了從盧梭到施特勞斯, 再到索爾·貝婁等一繫列“反啟蒙”思想家,或曰現代性的批判者的理路。在全書的最後,他把選擇建立或贊同何種意義上的現代性這個問題留給“現代人”自己去回答—我們不可避免地必須成為現代人,但並不需要全盤接受現代性所包含的一切,也並不需要全盤否定之。