一個人為子女、妻子、朋友所背叛,背信棄義的合伙人讓他傾家蕩產,一貧如洗。他懷著對人類的仇恨和蔑視,離開人群,孑然一身進山洞隱居。在洞中,他用雙手捂住眼睛,思索復仇辦法,以洩心頭之恨。他說:"這些孽障!用什麼方法懲罰他們的不義,讓他們嘗到他們該喫的苦頭?優選設法叫他們沉湎到一個巨大的怪夢之中,把這怪夢看得比生命還金貴,而且在怪夢的問題上他們永遠休想彼此理解!"想到這裡,他衝出洞口,高喊:"上帝!上帝!"回聲在四周激蕩,繚繞不絕:"上帝!上帝!"這個令人生畏的名字從地球的一極傳到另一極,聽到的人無不悚然。起先,人們匍匐在地,後來,他們爬起來,互相詢問、爭吵,言語越來越刻薄,互相咒罵、仇恨、扼殺。那位憤世者,他可怕的心願實現了,因為關於一個永遠既重要又不可理解的實體的故事,過去怎樣,將來也會怎樣。