吳澄廣泛吸收了宋儒的思想遺產而加以個人的綜合與發展,吳澄的思想不僅是對宋代理學的總結,而且具有鮮明的時代特色。他繼承了宋儒對太極、心性的精微辨析,同時,也對南宋末年理學尤其是朱子學的流弊有清醒的認識。吳澄的哲學思想,從其基本性質來說,無疑是朱子學的,在某種意義上,又不妨說是“後朱子學”或“新朱子學”的。此“後”或“新”表現在:在理氣論上,吳澄對朱熹的觀點有所推進,並對以後的朱子學者(如曹端、薛瑄、羅欽順等人)產生了一定的影響。吳澄還大大發揮了程朱的心性理論,力圖扭轉時人已經形成的對心學的偏見。吳澄對學問的廣泛興趣與積極探究,充分反映出朱熹所倡導的道問學精神。